25 yaşındaki evsiz bir adam Perşembe günü, itfaiyecilerin bir benzin istasyonunun otoparkında hayatını kurtarma çabalarına rağmen ölen 5 yaşındaki Kansaslı bir kız çocuğuna tecavüz etmek ve öldürmekle suçlandı.
Mickel Cherry, Pazartesi günü Zoey Felix'in ölümüyle ilgili olarak savcıların idam cezası talep etmesine olanak tanıyan bir cinayet ve birer birinci derece cinayet ve tecavüz suçlamasıyla karşı karşıya. Topeka'da 2 milyon dolar kefaletle hapsedilen zanlının bir sonraki duruşması henüz belirlenmedi.
Shawnee Bölge Savcısı Michael Kagay gazetecilere yaptığı açıklamada, Cherry'nin yargılanıp yargılanmayacağını belirlemek için yapılacak ön duruşmaya kadar idam cezasıyla ilgili bir karar verilmeyeceğini söyledi. İdam davalarında bu standarttır.
Kansas İdam Cezası Savunma Birimi'nden Mark Manna, ofisinin Cherry'yi temsil edeceğini ancak başka bir yorumu olmadığını söyledi. Cherry'nin ailesi mesajlara cevap vermedi.
Yetkililer Zoey'in ölüm nedenine ilişkin herhangi bir ayrıntı vermedi ancak kızın ve ailesinin eski komşuları, Zoey, babası ve Cherry'nin son birkaç haftadır annesinin yaşadığı evden birkaç blok ötede, benzin istasyonunun yakınındaki ağaçlık bir arazide yaşadıklarına inanıyor. Kızın ağaçlık alandan benzin istasyonuna taşındığına inanıyorlar, ancak polis bu ayrıntıların hiçbirini doğrulamadı.
Kagay yaptığı basın açıklamasında, Topeka polisinin itfaiye ekiplerinin Zoey'in hayatını kurtarmaya çalıştığı bir benzin istasyonuna koştuğunu söyledi. Zoey'in daha sonra öldüğü açıklandı. Hastanede yapılan tıbbi muayenede cinsel saldırı ile uyumlu yaralar tespit edildi.
Kagay kısa bir basın toplantısı sırasında gazetecilere "5 yaşındaki bu kızın öldürülmesi ve tecavüze uğramasıyla ilgili soruşturmanın oldukça tamamlandığını düşünüyorum" dedi.
Başka kişilerin de suçlanabileceği sorusuna Kagay, "Bana getirilen her türlü soruşturmayı değerlendirmeye hazırım" dedi, ancak başka soruşturmalardan haberdar olup olmadığı sorulduğunda "değilim" dedi.
Shawnee İlçesi Ceza İnfaz Kurumu Müdür Yardımcısı Timothy Phelps, Cherry'nin Zoey ile aynı adreste yaşadığını, ancak tutuklandığı sırada Cherry'nin evsiz olduğunu doğruladı.
Cherry'nin Kansas'ta sabıka kaydı bulunmuyor, ancak Teksas, Amarillo'da kabahat niteliğinde bir haneye tecavüz suçundan mahkumiyeti var.
Komşuları Zoey'in ailesinin evinde elektrik olmadığına dair endişelerini dile getirdiklerini ve polisi ve çocuk esirgeme kurumunu aradıklarını söylediler.
"Çok iyi bir ruhu vardı. Dürüst, çok dışa dönük, zeki. Her şeyi merak ederdi. Size 1.001 soru sorar ve bunlara da cevap isterdi," diyor komşusu Shaniqua Bradley.
Evden birkaç blok ötedeki ormanlık alanda, itfaiye ekiplerinin Zoey'i hayata döndürmeye çalıştığı Dillons marketteki pompalardan yaklaşık bir futbol sahası uzakta bir çadır ve bir muşamba kuruldu.
Babası benzin istasyonunda çalışıyordu; bir iş arkadaşı Çarşamba günü izinli olduğunu söyledi ve şirket Associated Press'in e-postasına yanıt vermedi.
Yakınlarda çiçekler, balonlar ve oyuncaklardan oluşan derme çatma bir anıt bulunuyordu.