İzmir Büyükşehir Belediye Başkanı Cemil Tugay, Euro 2024 sırasında A Milli Futbol Takımı oyuncusu Merih Demiral’ın sahada bozkurt işareti yapmasının ardından heykelinin İzmir'e dikileceğine dair ortaya atılan iddialara sert bir dille yanıt verdi. Tugay, “Biz Bozkurt işareti yapan futbolcu heykeli dikmeyiz İzmir'e” diyerek bu tür spekülasyonların yersiz olduğunu vurguladı.
İzmir Büyükşehir Belediyesi’nin ağustos ayı meclis toplantısında, MHP Grup Başkanvekili Bahadır Altınkeser, Merih Demiral’ın heykelinin İzmir'e dikilmesi önerisinde bulundu. Öneri, oy birliğiyle ilgili komisyona gönderildi. Ancak bu gelişme, kamuoyunda "Merih Demiral’ın heykeli İzmir’e dikilecek" şeklinde yanlış yorumlanarak geniş çaplı tartışmalara neden oldu.
Belediye yönetiminden ve CHP'den gelen yalanlamaların ardından, Başkan Tugay da konuyla ilgili olarak Halk TV’den İsmail Saymaz’a açıklamalarda bulundu. Tugay, önergenin komisyona gönderilmesinin kabul edildiği anlamına gelmediğini belirterek, "Meclis başkanvekilimiz, direkt reddetmek yerine komisyona gönderelim, oradan ret çıkar diye düşünmüş. Kendince bir nezaket göstermiş" dedi.
Tugay, böyle bir ihtimalin mümkün olmadığını vurgulayarak, "Biz Bozkurt işareti yapan futbolcu heykeli dikmeyiz İzmir'e. Sokaktaki çocuğa sorsanız, böyle bir şeyin olmayacağını söyler. Ciddiye alınması bile tuhaf. Partimiz ve ideolojimiz belli. Bu olayda savunacağımız ya da savunmayacağımız şeyler de belli" ifadelerini kullandı.
Son olarak Tugay, önergenin komisyona havale edilmesinin kabul anlamına gelmediğini, komisyon kararının ardından oylanacağını belirtti ve sürecin doğal akışında ilerleyeceğini söyledi.